NIH financia a una empresa de Massachusetts para desarrollar láseres para mejorar la vacunación

Massachusetts, 22 de julio de 2014 SemiNex Corporation, un fabricante de láseres infrarrojos de alta potencia con sede en Peabody, Massachusetts, recibió una subvención de Small Business Technology Transfer (STTR) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para desarrollar pequeños dispositivos láser para mejorar las respuestas inmunitarias a las vacunas. La subvención permite el desarrollo de estos láseres y pruebas comparativas con los grandes sistemas láser existentes. Para realizar estas pruebas, SemiNex está colaborando con el Dr. Satoshi Kashiwagi del Centro de Vacunas e Inmunoterapia (VIC) del Hospital General de Massachusetts, quien descubrió que el tratamiento de la piel con ciertos láseres infrarrojos promueve mejores respuestas inmunes a las vacunas. Con resultados positivos, la compañía planea continuar la colaboración con VIC para desarrollar un pequeño dispositivo láser adecuado para uso clínico.

Los primeros estudios realizados por VIC han demostrado que la vacunación previa al tratamiento con láser de infrarrojo cercano (NIR) aumenta la eficacia de la vacuna contra la influenza, así como los adyuvantes químicos aprobados actualmente. Se puede encontrar un informe de los hallazgos en el revista de acceso abierto PLOS ONE. El uso de láseres NIR como adyuvante tiene la ventaja de ser compatible con las vacunas intradérmicas, sin ninguno de los efectos secundarios que se observan con frecuencia con los adyuvantes químicos, como inflamación y daño tisular. Muchas vacunas contra la influenza se administran sin adyuvantes debido a estos efectos secundarios y las complicaciones de agregar un adyuvante químico a la vacuna.

“El uso de un láser infrarrojo para promover la respuesta inmunitaria a la vacunación es un enfoque novedoso que ha demostrado ser beneficioso con una vacuna contra la influenza”, dijo el Dr. Kashiwagi. "Para llegar a la clínica, la tecnología primero debe ser evaluada más ampliamente por laboratorios que estudian vacunas para otras enfermedades". Hasta ahora, los láseres utilizados para producir respuestas inmunitarias mejoradas a las vacunas han sido sistemas de laboratorio grandes y costosos que requieren un manejo técnico especial. Además, los científicos que trabajan con vacunas no suelen ser expertos en láser ni tienen fácil acceso a la asistencia técnica. Ambos factores han dificultado la difusión de esta tecnología.

La subvención de los NIH apoyará el desarrollo de pequeños prototipos de láser que permitirán enviar kits de dispositivos de prueba a los laboratorios que trabajan en nuevas vacunas. SemiNex produce actualmente un dispositivo láser para aplicaciones cutáneas que es pequeño y portátil. El Dr. John Callahan, vicepresidente de ingeniería y desarrollo de SemiNex, trabajará en conjunto con VIC para modificar el dispositivo láser para que cumpla con los parámetros ópticos necesarios para mejorar aún más las respuestas inmunitarias a la vacunación. La subvención también permitirá a SemiNex desarrollar software para controlar el láser desde una computadora, tableta o teléfono inteligente. “Estamos interesados en desarrollar un sistema láser que sea fácil para los científicos de programar, usar y hacer avanzar la investigación científica y el desarrollo de tratamientos médicos de amplio alcance”, dijo David Bean, presidente de SemiNex. “Queremos desarrollar herramientas que ayuden a los científicos a realizar avances en el cuidado de la salud. La creación de dispositivos económicos que pueden hacer el mismo trabajo que los láseres más caros es el núcleo de lo que hace nuestra empresa ".

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